在第一次亲身感受欧冠主题曲之前，站到迭戈·马拉多纳球场球员通道的金玟哉，还在听取着中后卫搭档阿米尔·拉赫马尼的指导。或许是担心韩国人经验不足，不能快速适应对阵利物浦的大场面，拉赫马尼直到上场前的最后一刻，也要再多叮嘱几句。
当恢弘的欧冠主题曲在马拉多纳球场震耳欲聋时，金玟哉的表情是平静且坚定的。
没有任何的怯场与慌张，初见欧冠的金玟哉在那不勒斯4比1大胜利物浦一役的表现足够优异：面对英超豪门的前场高压，他的视野与传球能力保证了主队后场的稳定；在萨拉赫与亚历山大-阿诺德冲击左侧肋部时，他的预判、上抢和封堵也及时到位；就算与单挑能力出众的路易斯·迪亚斯一对一时，他的决断与出脚依然可靠。
中超老将将在欧洲大放异彩
仅仅用去90分钟的时间，全场奉上6次解围、3次封堵和3次拦截的金玟哉就证明了主教练斯帕莱蒂的季前预言：“我相信金玟哉是那不勒斯级别的球员，他可以立足于欧冠联赛。”从2021年的北京国安和中超联赛，到2021-22赛季的费内巴切和欧联杯，直至此时此刻的那不勒斯和欧冠联赛，25岁的韩国国脚用13个月的时间实现了职业生涯的飞跃。
虽然在北京国安效力时偶有毛躁、犯下低级失误，但各方面都处于上升期的金玟哉，绝对拥有着东亚顶级的能力。自从2021年8月离开御林军、转投费内巴切后，无缝连接欧洲主流联赛的金玟哉顺风顺水，即便土耳其豪门季中换帅，他依然坐稳主力位置，全赛季出场时间更是高居队内第4名(亦是队内出场最多的外援)。
在这个球队走势起起伏伏的赛季，金玟哉是队内为数不多的稳定个体。根据土超联赛的季终统计，他的对抗成功率和空中抢点率，都高出后卫序列的联赛平均值5到6个百分点，而他一如既往的高传球成功率，更是打出了89%对81.5%的绝对优势。在知名数据厂牌The Analyst的“土超赛季最佳11人”评选中，韩国国脚毫无悬念地榜上有名。
以欧洲生涯的处子季作为跳板，金玟哉获得欧洲五大联赛球队的青睐合情合理，但那不勒斯的欧冠属性以及“前任”库利巴利的影响力，都在赛季前催生了不少压力。毕竟，意甲历史上仅有的两个韩国人——安贞焕和李昇祐都是进攻球员，而所谓欧冠级别的东亚后卫，更是可遇不可求的稀有存在。在那不勒斯名宿保罗·卡纳瓦罗看来：“我很喜欢韩国球员，他们都非常能拼。金玟哉的能力很强，我们不应该给他制造太大的压力。无论谁被拿来与库利巴利比较，都会受到影响。”
金玟哉的身体条件和球风特质都很出众
至于在主教练斯帕莱蒂眼中，金玟哉的身体条件和球风特质都很出众，另外，“当我看到他在全队面前表演《江南Style》时，我就知道他是一个非常有趣的人。”
事实证明，斯帕莱蒂、卡纳瓦罗与那不勒斯管理层的判断都没有错，首堂训练课后就能用意大利语喃喃自语的金玟哉，迅速融入了那不勒斯的攻防体系。在稳定输出力量、呈现防守技能之外，他在后场的短传和中传，出其不意的盘带推进，以及在进攻角球时的抢点，同样值得称道。在第2轮大胜蒙扎和第5轮险胜拉齐奥的比赛中，金玟哉便两次利用角球头球破网，将自己的定位球进攻能力增添到那不勒斯的常规武器库中。
在意大利媒体的一片赞誉声中，金玟哉已经成为新一代那不勒斯不可缺少的球员：本赛季前6场比赛，仅有3位球员在斯帕莱蒂麾下全勤，包括了门将梅里特、右后卫迪洛伦佐，以及到队只有两个月的金玟哉。直到联赛对阵斯佩齐亚一役，他得到轮休。
根据《米兰体育报》的分析，德劳伦蒂斯对金玟哉的引入，不止是弥补库利巴利留下的空位，更是一笔对未来的重要投资。在他看来，韩国人有能力在亚平宁半岛奉上不错的发挥，进而引来英超球队的关注。按照现在的交易趋势，一旦英超球队对声名鹊起的中后卫发起报价，动辄就是5000万欧元起步，甚至会达到7000-8000万欧元。虽然金玟哉不是20岁出头的年轻人，但他的进步速度很快，还有较为充足的时间提高身价。待到那时，那不勒斯可以舒舒服服地坐等英超金主的上门，一份绝对翻倍的报价(那不勒斯为金玟哉掏出了1800万欧元转会费)，足以让所有人都忘记库利巴利了。
或许，在孙兴慜之后，东亚球员的“后卫天花板”也要由韩国制造了？
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